记者陈永报道，随着上海海港队在客场以1比4不敌横滨水手，以及上海申花队在客场以0比4败给川崎前锋，中超球队在本赛季亚冠精英联赛的征途告一段落。此举引起了中超俱乐部及其球迷对于联赛表现的总结与反思。
面对现实，我们不得不承认，随着金元足球时代的结束，中超在亚冠联赛的竞争力正在迅速下滑。在亚冠联赛改制后，中超球队在东亚地区的实力定位逐渐趋于中下游。要想杀入东亚区8强，需要付出极大的努力以及一点运气；而要想更进一步，进入亚冠精英联赛8强，其难度更是巨大。
展望未来，中超面对亚冠的挑战，是一个知难而上还是随遇而安的问题。这不仅仅是一个战术选择，更是一个战略抉择。其中，外援的因素至关重要。上海申花的惨败，很大程度上是由于核心球员安德烈·路易斯和阿马杜的缺席。即使这两名外援身体健康，申花的实力也难以与川崎前锋抗衡。这也说明了外援的质量对中超球队的亚冠战绩有着直接的影响。
本赛季，中超大多数球队在引进外援层面显得更为谨慎。这种趋势可能会使得2025至2026赛季的亚冠联赛更加困难。上海海港失去了奥斯卡级别的球员，而上海申花新引进的米内罗身价只有90万欧元，成都蓉城引进的卡隆身价更是只有40万欧元。这体现了中超俱乐部在投入层面的减少，也影响了外援的水平以及球队的冬训质量。
冬训地点的选择也反映了这种投入的减少。过去，中超俱乐部大多会选择赴欧洲进行拉练，寻找热身对手，进行高强度的热身赛以适应亚冠的节奏。而现在，大多数俱乐部选择在国内训练，寻找热身对手也变得更为困难。这也导致了中超球队整体技战术水平的固化，难以适应亚冠精英联赛的节奏、强度和战术打法。
特别是与日本球队交锋时，中超球队的不适应表现得尤为明显。中超顶级强队一个赛季下来，真正的激烈比赛并不多。而且，没有任何一支中超球队能够模拟日本球队的技战术打法，得到的锻炼不够。因此，当真的碰上技术好、灵活、配合默契的日本球队时，中超球队很容易出现各种莫名其妙的失误。
从历史数据来看，中超球队在亚冠精英联赛上的竞争力已经回到了14年前，即2006年到2011年的水平。那时的中超虽然也有起伏，但总体上还是有一定的竞争力。然而现在，除了山东泰山等少数球队外，大多数中超球队在亚冠的表现都难言乐观。
对于未来几年，中超联赛的总体情况趋于稳定，但这种稳定更多是建立在政府支持和投入收缩的背景下。除非未来几年中超的商业运营有突破性的发展，令俱乐部有信心、有空间加大投入，否则中超的竞争力很难有实质性的提升。
在青少年足球方面，中国也面临着严峻的挑战。虽然80后球员在俱乐部逐渐退出国家队，但中国青少年足球的低谷期依然存在。00年龄段前后的一代球员并没有展现出足够的实力和潜力。而最近的青训时代缺失也让这一代球员在进入职业联赛后需要补上大量的“课”。
面对亚冠的挑战，各方普遍存在悲观的态度。但无论如何，亚冠的名额和机会都不能被轻易放弃。因为国家一直非常重视国家队的建设以及联赛的发展。国家队是中国足球的颜面，亚冠是中国职业联赛的颜面。因此，对待亚冠仍需全力以赴。
要提升中超俱乐部的竞争力，近两三个赛季唯一的办法是提升外援水平或者增加外援数量。但这并不容易实现。同时，中超俱乐部目前普遍依赖地方政府支持，自身提升投入的难度极大。因此，最好的办法是增加联赛的整体收入和国家在决策层面的支持。只有这样，才能在中超和亚冠之间找到一个平衡点，真正提升中国足球的竞争力。
