在常规赛尚未终幕之际，休斯顿火箭队已然锁定了季后赛的席位，并且出人意料地占据了西部第二的排名。相较于以往的赛季，由于新引入的附加赛制度并未对火箭构成挑战，他们的季后赛锁定时间较往年更加提前。但不论如何，本赛季火箭队的优异表现依然远超外界预期。
本队在没有大刀阔斧的引援补强之下，一路从西部第11的困境中突围而出，跻身现今的西部第2，无论是提升幅度还是最终排名，都足以令人惊叹。以4580万美元的价格加盟火箭的球员，虽然令人感到有些许遗憾，但其投资潜力仍值得人们称道。
在赛季初，几乎没有人相信火箭能够避开附加赛，直接晋级季后赛。即便是预测西部排名前四的球队中有火箭，也显得太过大胆。然而现实却令人大跌眼镜，火箭队从教练到球员的表现均让人欣慰与兴奋。但值得注意的是，本赛季火箭队中也有一些球员的表现让人感到失望。
以探花秀里德·谢泼德为例，他被视为拥有顶级后卫潜力的新星，曾在被火箭队选中后的夏季联赛中表现抢眼，人们对其期望甚高。甚至在赛季初的奖项预测中，谢泼德常被列为最佳新秀的有力竞争者。然而现实却给了他沉重的打击，他的表现并未达到预期，甚至一度让人们对他失去了信心。
他的场均正负值曾为负数，与优秀的队友相比，谢泼德的表现不只平平无奇，反而拖了后腿。因此，球迷和媒体的看法也发生了剧变，从期待到失望，甚至有人称其为“水货”。其合同价值也被质疑为溢价。
然而，就在人们以为谢泼德的赛季即将以黯淡收场时，火箭队的出色表现给了他重新得到机会的机会。在客场对阵雷霆、爵士等队的比赛中，谢泼德逐渐找回了状态，得分效率显著提高。虽然这还不能确保他立即回到主力轮换阵容，但至少说明经过一整个赛季的历练和磨合，他已经逐渐适应了NBA的节奏和对抗强度。
对于接下来的休赛期，火箭队可以期待谢泼德在休赛期进一步增强对抗能力，以备战下赛季。倘若他能在对抗中不断提升自己，那么下赛季进入火箭的轮换阵容也并非不可能。毕竟在经历过这样一番起伏后，人们对谢泼德的期望值已不再仅仅是基于纸上谈兵的预测了。
